Mit vierzig Jahren ist der Berg erstiegen,
wir stehen still und schaun zurück,
dort sehen wir der Kindheit stilles liegen
und dort der Jugend lautes Glück.

Noch einmal schau, und dann gekräftigt weiter
erhebe deinen Wanderstab!
Hindehnt ein Bergesrücken sich ein breiter,
und hier nicht, drüben geht’s hinab.

Nicht atmend aufwärts brauchst du mehr zu steigen,
die Ebne zieht von selbst dich fort;
dann wird sie sich mit dir unmerklich neigen,
und eh du’s denkst, bist du im Port.

 

Kurz eingeordnet

Auch wenn ich im 21. Jahrhundert das zweite Wort in „siebzig“ oder zumindest „sechzig“ ändern würde, halte ich dieses Gedicht für ein äußerst starkes. Es bringt eine allgemeingültige Lebenswahrheit auf den Punkt, eine – um mich mal ausnahmsweise geschwollen auszudrücken – anthropologische Konstante, etwas überzeitlich Menschliches.
Obgleich heutige Hirnforscher bewiesen haben, dass man selbst im hohen Alter noch eine neue Sprache erlernen kann (wenn man sich zum Beispiel als Hundertjähriger in eine 90-jährige Chinesin verliebt!), lassen unsere Kräfte immer mehr nach. Dass es überhaupt so etwas wie Altern gibt, habe ich das erste Mal mit Ende Dreißig erlebt. Inzwischen wird das Haupthaar weniger, und ich brauch eine Lesebrille! Will sagen: unsere Power und Energie ist begrenzt, und wir sollten gut überlegen, womit wir unsere Zeit verbringen …
Was allerdings auch (!) in diesem auf den ersten Blick hochpessimistischen Gedicht steckt: Wenn der Berg bestiegen ist, hat man endlich den Überblick. Zwar „geht’s hinab“ und „die Ebne zieht von selbst dich fort“, doch bis der „Port“ erreicht ist, darf es gern noch ein Weilchen dauern.
So war es übrigens auch bei Rückert, der sein Hauptwerk – die herausragenden „Kindertodtenlieder“ (1834), die wie eine Stele für sich stehen – in der zweiten (!) Lebenshälfte geschrieben hat; mit 46 Jahren. Vorher sind vereinzelte Gedichte wichtig und gut, doch von der schwärmerisch-pathetischen Spätromantik und vom allzu betulichen Biedermeier, das den Menschen zähmen und in den engen Grenzen der Privatheit (abseits aller Politik und Kritik) halten will, befreit sich Friedrich Rückert mehr und mehr – und schreibt verrückterweise, als „der Berg“ längst „erstiegen“ ist, die vielleicht besten freiesten Stücke.
Seltsam, aber auch Theodor Fontane erklomm den Berg der Weltliteratur erst vier Jahre vor seinem Tod, mit der „Effi Briest“, und van Gogh hat in den letzten zwei Jahren seines Lebens sein Hauptwerk erschaffen.
Selbst wenn das Alter zuschlägt, kann der Gipfel also noch immer vor einem in der Ebene liegen. Auch das ist tröstlich!